Es una enfermedad que se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y otras capacidades mentales como comportamiento y autonomía. Es la primera causa de demencia en la vejez. Afecta al tejido cerebral (ciertas partes) degenerándolo progresivamente.

CAUSAS

Realmente no se ha podido determinar con certeza cuáles son las causas de esta enfermedad. Sin embargo se sospecha de ciertos factores muy influyentes que pueden aumentar las posibilidades de padecer Alzheimer:

· La edad. Es un factor de riesgo evidente entre los mayores de 60 a 65 años.

·El número de mujeres con Alzheimer es mayor que el de los hombres.

·Existe mayor riesgo en aquellos con menos nivel educativo.

·Los antecedentes familiares podrían incidir (Herencia Familiar)

·Factor genético. La mutación de un tipo de gen implica más riesgo a padecer esta enfermedad.

·Factores medioambientales. Consumo de tabaco, dietas en grasas, contacto con pesticidas.

SÍNTOMAS

Esta enfermedad presenta tres etapas demarcadas, cada una con un progresivo cuadro de síntomas. La primera fase muchas veces pasa desapercibida tanto para el paciente, como para los familiares:

·Ubicación equivocada de cosas con frecuencia, por ejemplo las llaves.

·Dificultad para recordar el nombre de objetos o personas conocidas.

·Cambio de humor o personalidad leve.

·Dificultad para desarrollar nuevas situaciones o actividades.

·Uso de frases cortas a veces sin coherencia.

A medida que esta enfermedad avanza en la segunda fase los síntomas se hacen evidentes para todos:

·Se olvida la información reciente.

·Disminuye la capacidad de razonamiento y comprensión.

·El cambio de personalidad es más acentuado: agresividad, depresión.

·Se pierde fluidez al conversar, repetición frecuente de frases.

·Suele perder el equilibrio.

·Aparecen movimientos involuntarios.

·Descuido al vestirse.

·Se pierde en rutas conocidas.

·Actividades cotidianas como preparar alimentos, conducir, vestirse, etc. se tornan difíciles.

En el estado más avanzado del Alzheimer la persona ya no puede vivir sin ayuda de otros:

·Se pierde autonomía.

·Se pierde la capacidad de hablar correctamente, balbuceo.

·No se reconoce a familiares, amigos incluso a sí mismo frente a un espejo.

·Desorientación constante.

·Perdida de funciones motrices y orgánicas.

·Gritan, lloran, ríen o se agitan sin motivo.

·No comprenden cuando se les habla.

·No pueden tragar, se les alimenta por sonda.

Esta enfermedad es irreversible no llegándose a establecer hasta el momento una cura. Sin embargo, es posible retardar su progreso con ciertos medicamentos pero no detenerlo.